Lecture 2019-4 : « La Malédiction des Médicis » (Tome 1 : Le prince sans couronne) de Patrick Pesnot

Séduit par La Rose et le Bourreau il y a quelques mois, j’ai eu envie de découvrir d’autres œuvres de Patrick Pesnot. Grâce aux Editions de l’Archipel, c’est chose faite avec le début de cette saga consacrée à la famille Médicis. Un autre style mais un plaisir intact.

La saga des Médicis (4e de couverture)

1492. La foudre s’abat sur Florence. Savonarole, le moine fanatique, a vu le glaive de Dieu déchirer le ciel toscan. La ville expie pour les péchés du Magnifique. Lorenzo se meurt. Le premier des Florentins se retourne une dernière fois sur son flamboyant passé.

Maître de la ville-lumière de son époque, il revoit les êtres qui ont peuplé son existence : ses ancêtres qui ont contribué à le hisser au faîte du pouvoir, ses ennemis qu’il a affrontés l’épée à la main, le pape qui a tenté de le faire assassiner, les illustres peintres, sculpteurs, poètes et philosophes, amis et protégés, qui ont fait de Florence un joyau incomparable.

Et les femmes qu’il a aimées avec autant de fureur que de tendresse. Muses et amantes. Les plus humbles comme les plus célèbres. Lucrezia, Simonetta, Bartolomea…

Le Magnifique ferme les yeux. Pourquoi meurt-il si tôt ? Nul ne pourra effacer la trace du plus grand mécène de tous les temps, l’homme qui a inventé la Renaissance. Une épopée, dont l’éclat illumine le roman de Patrick Pesnot, premier volet d’une trilogie haute en couleur.

L’histoire du Magnifique

Alors si vous connaissez uniquement La Rose et le Bourreau, il vous faudra faire table rase de tout ce que vous y avez aimé avant de vous plonger dans ce début de saga. En effet, ici, pas de roman historique mais plutôt un récit historique. En effet, Patrick Pesnot nous livre l’histoire de Lorenzo de Médicis, depuis son enfance jusqu’à sa mort. Là encore, pour les allergiques aux biographies, vous ne serez pas déçu car l’auteur a un talent de conteur indéniable et sait faire la part des choses entre l’historique et le poétique. Son ambition n’a pas été de rédiger un ouvrage historique stricto senso mais de brosser l’histoire d’un homme hors du commun dont le destin n’a rien à envier à certains films d’action.

Ce qui est intéressant dans ce roman, c’est de voir comment un enfant, idolâtré par son grand-père, Cosimo de Médicis (le premier des Médicis à avoir réussir à créer un empire à la fois financier et politique à Florence), se retrouve petit à petit formé pour devenir le futur maître de la ville. On parlerait presque d’une sorte de roman d’apprentissage où le héros fait son expérience politique mais aussi sentimentale avant de devenir l’un des personnages les plus puissants du pays. On assiste ainsi à cette éducation et cette période de formation qui ne laisse rien au hasard, même en ce qui concerne les sentiments entre frères lorsque Lorenzo tombe amoureux de la même femme que son cadet Giuliano et que ce dernier se résigne par amour fraternel et soumission politique. C’est parfois cruel mais une chose se dégage de cette famille, c’est ce sentiment impérieux qui consiste à garder toujours en tête l’unique chose importante et qui mérite qu’on lui sacrifie tout : l’aura de Florence.

Tout tourne autour de cette ville que Lorenzo va s’évertuer à protéger des attaques des puissances voisines et surtout de celles du Pape qui lui voue une haine farouche. Là encore, le clergé n’en sort pas grandi : un pape débauché, autoritaire et prêt à tout même aux meurtres pour parvenir à ses fins et au recours à des mercenaires pour mener ses armées… Une des scènes les plus réussies du roman restera à mes yeux celle se déroulant dans une église où Lorenzo échappe de peu à un assassinat mais y perd un être proche. C’est d’ailleurs étonnant car cette scène digne des plus grands romans de Dumas rappelle également une scène très réussie d’un ouvrage de fantasy que j’ai lu l’an dernier, Reine de cendres d’Erika Johansen. Comme quoi, il se passait bien plus de choses trépidantes dans les églises autrefois qu’aujourd’hui. Les conséquences seront d’ailleurs terribles avec des scènes d’exhibitions ou de vengeances morbides dignes des pires films d’horreur.

Un autre intérêt du roman, c’est de voir comment Lorenzo va offrir un prestige artistique à Florence en devenant sans doute l’un des plus grands mécènes de la Renaissance dans la mesure où il saura mettre en avant des artistes comme Botticelli, Verrochio ou même De Vinci dont il sauvera la tête quand ce dernier se retrouvera piégé pour une affaire de mœurs. Cet amoureux des lettres (il est poète lui-même à ses heures perdues) et des arts en tous genres gardera d’ailleurs cette ambition jusqu’à son dernier souffle malgré les soucis financiers que cela impliquera pour sa propre bourse et celle de sa ville-état. Rien que pour cet aspect du personnage, ce roman vaut la peine d’être découvert.

Pour les amateurs d’Histoire teintée d’une pointe de romanesque, ce roman est fait pour vous d’autant que la plume de Patrick Pesnot y témoigne encore une fois d’un amour pour notre langue et de son vocabulaire d’une richesse infinie.

Patrick Pesnot, La Malédiction des Médicis (Tome 1 : Le prince sans couronne), Editions de l’Archipel, 2003 (Archipoche, 2018)

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